“是呀，我终于成了房奴。”王文凯说：“大哥，你现在是亿万富翁了。”
“哈哈哈……”侯小江朗声大笑道：“兄弟，我跟你说实话吧，我现在还欠着银行六十多万块钱没还。我想趁着年轻力壮干几年，攒够了钱再换套房子。这套房子我卖了也不知道值不值这笔钱，你先住着，等我还完债，再把房子赎回来。”
王文凯点头表示赞同，他说：“大哥，我刚来，对西京市还不熟悉，有空带我去转转吧。”
“没问题。”侯小江说：“咱们先回宾馆，你们把东西放下，咱们一块儿去买菜，回来好好喝几杯。”
侯小江的妻子张秀英也跟着说：“是啊，咱们先把菜买回来，然后我下厨炒两个好菜。”
王振华笑着说：“好哇，今天咱们可有口福了。”
众人回到酒店。张秀英把车钥匙扔给王文凯，说：“兄弟，把车钥匙拿去开吧。你的车是新买的吗？看起来挺好，比我家那破车强多了。”
王文凯接过车钥匙，说：“是啊，昨天刚提的车。”
张秀英说：“那你开去试试呗。”
王文凯坐进汽车，发现车内的座位很高级，不但有空调，而且还是一个小型冰箱，冰柜里有饮料和矿泉水，还配备了电视机和遥控器。
王文凯坐在汽车里转了一圈，感觉自己就像是坐上帝王般的感觉，心情顿时飞扬起来。他把车停到路边，把钥匙交给张秀英，说：“嫂子，你开着车吧，我们俩去超市买菜。”
张秀英笑眯眯地接过车钥匙，说：“行，我开车。”她说着，拉开车门，跨坐到副驾驶的位置上，启动汽车缓缓驶离了。
此时正是中午，街上的人很少，汽车顺畅地穿梭着。张秀英开着车，嘴里哼唱起歌曲。
王文凯坐在后排的座位上，透过玻璃窗欣赏着窗外的景色。
这是一条四通八达的马路，两侧绿树成荫，一些商场、饭店、超市和娱乐休闲设施鳞次栉比，街道两旁的高楼大厦耸立云霄，街道旁边的店铺林立，川流不息的车辆穿梭其中，热闹非凡。
忽然，王文凯听见一阵刺耳的刹车声。
原来张秀英踩了急刹车，汽车猛地一震，向左拐去，撞在了一棵大树上。张秀英一惊，赶忙打开汽车锁，下了车。
侯小江也从车上下来，看着倒在血泊里的张秀英，吓坏了，他跑过去扶起她，焦急地喊道：“秀英姐！秀英姐，你怎么啦！”
张秀英抬起头，睁开眼睛看了一眼侯小江，脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“老侯……快叫救护车……我肚子疼……”
侯小江连忙掏出手机拨打了120，又拨打了110.警察和救护车都来了，张秀英被推进了医院抢救室。
侯小江坐在急诊室的长椅上，不断地祈祷着：“求求你，千万不要有事！一定不要有事呀！”
过了不大一会儿，医生和护士陆续从急诊室里退出来了，医生摘掉口罩，摇了摇头说：“病人已经昏迷不醒，估计凶多吉少。”
“凶多吉少？！”侯小江愣了一下，问道：“那有什么希望治疗吗？”
医生说：“你们还是准备后事吧，我们已经尽力了。”
“哎呀，医生，不能死呀，我们的孩子才五岁！”张秀英的母亲听到后哭着冲了过来。
“伯母，您不要难过，节哀吧。”医生叹了一口气。
张秀英的母亲扑在医生身上大哭起来，一边哭一边捶打着医生，说：“我的女儿还年轻呀！你为什么要这样做？你是医生，你必须得保证我女儿的生命安全！你不能见死不救呀！如果秀英真有个三长两短的话，我活着还有什么意思，我也跟着去陪葬算了……呜呜……”
“妈——”侯小江一把抱住母亲的肩膀，哽咽地劝解着：“妈，您别这样！”
张秀英的父亲也冲了过来，拉开医生，骂道：“滚蛋！滚！不要耽误抢救病人！”医生看着哭闹着的家属，摇头晃脑地往外走去。
这时，护士把张秀英推了出来。她的身体冰凉，毫无呼吸。
张秀英的家属围上去，嚎啕大哭着，撕心裂肺的声音充满整栋楼。
侯小江站在走廊尽头，仰着头呆呆地注视着急救室，心里乱糟糟的，说不出来是什么滋味。
突然，一阵喧闹传来，有人在大声嚷道：“杀人了！杀人了——”紧接着，走廊里的人都往走廊尽头拥挤过来，有的躲闪不及的人被堵了个结实，纷纷议论道：“哎呦，这人怎么躺在地上呢？不会是死了吧？”
“不知道。”
“快报警呀，让警察处理。”
“唉——我早告诉过你们，最近几天这附近不太平，你们偏偏要搬到这里来住，现在好了，摊上事了吧？”
侯小江转过头去，见一个男青年指着一具尸体说：“这个人是刚才死的那个女的丈夫，他的胸口插着匕首，死于谋杀。”
“谁干的？是哪伙人干的？”
“肯定是，我看他的刀捅得很深，这人恐怕是不行了。”
“那还等什么？赶快报警呀，让警察处理。”
“对，对，应该报警！”
侯小江看着那具尸体，心想，这是哪儿来的傻缺？居然当众用匕首刺伤人，不管是不是谋杀，总之罪犯是抓不住了。他暗忖，幸亏我反应敏捷，要不然我的胸口也会挨上一刀，那样可够我受的。
这时候，一群民警从远处跑了过来，一名警官模样的人挥着手喊着：“都让一让！让一让！”
大家看到民警来了，纷纷避让。
警官走到现场，查看了一番尸体的情况，问侯小江：“死者是怎么死的？”
侯小江简单叙述了一遍经过。
警官问道：“你有没有参与？”
侯小江答道：“我是受害者，我根本没动手，是他杀的。”
“哦？”警官看了看侯小江，说道：“你没有嫌疑，所以你可以走了。”
侯小江松了一口气，说：“谢谢警官。”
侯小江和张秀英的母亲离开了医院，直奔火葬场而去。到了火化炉前，侯小江看着那些黑乎乎的骨灰盒，觉得浑身发冷。他低声对张秀英的母亲说：“阿姨，咱俩还是给她买副棺材吧？毕竟人是因为我才死的。”
张秀英的母亲点了点头，说道：“是啊，你说的对，咱们先把棺材买了再说。”
侯小江又问：“您看选哪种合适？黄花梨木或者红木的？”
张秀英的母亲说：“黄花梨的贵呀，还是木质的便宜吧。”
于是侯小江决定买木质的，这种木料比较软，但胜在沉稳厚重。
买好棺材，侯小江帮张秀英的母亲把棺盖放好，然后把张秀英母亲搀扶起来，慢慢把她放进棺材里面。
看着棺盖渐渐合上，张秀英的母亲忍不住落泪了，她喃喃自语道：“女儿啊……我可怜的孩子……”
侯小江看了看张秀英的母亲，安慰道：“伯母，您就别伤心了，秀英妹妹是个好姑娘，她会投胎在富裕人家，将来也不愁吃喝。”
张秀英的母亲说道：“我们家穷得叮当响，秀英又没有读过多少书，能嫁到你家，真是她的福分啊……只是我苦命的女儿……唉……”
侯小江拍着张秀英母亲的肩膀安慰着：“伯母，您就别伤心了，人死不能复生，咱们活着的人更加珍惜眼前的生活。你说，我说的对吗？”
张秀英的母亲抹干净眼泪，笑了笑：“嗯，你说得对。”
侯小江把张秀英母亲的尸体放入棺内，然后拿起纸钱点燃，烧完后默念了三句“亡妻安息、亡灵归位”，然后对张秀英的母亲说：“伯母，请你先休息一下。”
侯小江把坟堆填好，跪在坟前恭敬地磕了三个响头，然后站起来。他抬头看到张秀英正在旁边静静地凝视着自己。侯小江朝张秀英咧嘴笑了笑。张秀英的脸色变得绯红，羞涩地垂下头去。
张秀英母亲醒来后，立刻联系了自己的女儿，并且带领侯小江回到了自己的家中。
张秀英的家庭条件非常困窘，屋里摆设陈旧，家徒四壁，墙角堆放着许多破损不堪的家具和废弃物品。张秀英母亲的房间很小，除了床、衣柜、电视机、电饭煲等家具，连张沙发都没有。这样的环境，让人感到窒息。
侯小江看到张秀英的母亲，心想：她真是命苦，辛辛苦苦养育了自己十八年，没想到自己却娶了一个寡妇，而且她的儿子还是个残疾人。想到这里，侯小江心中充满了愧疚之意，不禁鼻子一酸，眼眶湿润了。
侯小江的表情全部写在脸上，张秀英母亲似乎已经猜到了什么，她擦擦眼睛，勉强露出微笑：“小侯，别难过了，我这辈子能嫁给你，真是我的荣耀呀。”
听张秀英母亲如此说，侯小江感觉心里一暖，他说道：“伯母，其实……”
“你叫我妈什么？”这时张秀英推门闯进来，打断了侯小江的话。
侯小江急忙改口：“婶……不，妈。”
张秀英扑到侯小江怀里哭了起来：“呜呜呜……叔……你咋舍得丢下我……”
张秀英哭了半天才止住眼泪，说道：“婶，您饿了吧？我去做晚饭。”
侯小江急忙拦住张秀英，说：“秀英，我去吧。”
侯小江去了厨房，准备晚餐。张秀英跟着来到厨房，她看着侯小江围着围裙炒菜的样子，心里顿时涌起一丝暖意。张秀英说：“小江，你是我遇到的最好的男人。”
侯小江停下手里的动作，扭头对张秀英说：“秀英，我不敢保证自己以后会对你好。”
张秀英说：“不，你对我挺好的。”
侯小江说：“秀英，我不希望你以后怨恨我，更不愿看到你对我失望。”
张秀英摇了摇头说：“小江，你误解我的意思了。我从来都没有怨过你，反倒替你惋惜呢，你这么优秀，怎么偏偏找了一个寡妇呢？”
侯小江叹了口气，没有回答张秀英。张秀英继续说道：“不过我知道，你一定会努力挣钱的。等你发达了，我一定要风风光光地把你娶过门。”
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侯小江说道：“你这个傻丫头！”
侯小江炒完了几盘菜，端到堂屋桌子上。张秀英母亲闻着香味，迫不及待地坐下来。张秀英把碗筷递到母亲手里，然后坐在了侯小江的身边。
吃饭时，侯小江突然提到了张秀英。他说：“婶，你知道秀英是咋被埋在山沟里的吗？”
张秀英的母亲摇摇头。
侯小江说：“我告诉您一个秘密，您千万别告诉别人。秀英不是病逝，而是……”他犹豫片刻，然后把张秀英是被王二狗偷走卖掉的事说了出来。
张秀英的母亲听后，大喊了一声：“王二狗！我饶不了他！”
“婶！您别激动。”侯小江急忙劝阻道，“这事儿不能怪您，您不应该替秀英承担责任，应该由法律制裁王二狗。”
“哎，法律治不了他！”张秀英的母亲长叹一声，说道，“我们张家祖训，世代守护秀英，哪怕牺牲性命。王二狗把秀英卖到煤矿上做媳妇，张家村谁都管不着。”
张秀英的母亲说：“秀英，你记着，无论以后遇到什么事情，都别忘了你姓张，别人可以不认你，但你父母总是认你的，他们会为你讨回公道的！”
侯小江听了张秀英母亲的话，忽然明白了，原来那些煤炭厂的老板欺负她，是因为她是“张氏”的人，所谓“张氏”指的就是煤矿老板，而张秀英的母亲曾是煤矿厂的员工，后来离职下岗了。
侯小江想了想问：“婶，那您还记不记得，王二狗是什么背景？”
张秀英母亲摇摇头说：“他是我们邻居，是个孤儿院长大的。我记得，当初秀英刚生下来，他就跑到煤矿里，想抱秀英走，被我们赶走了。”
“那他现在还在煤矿里工作吗？”侯小江追问。
“没了，据说去城里做了工人。”
侯小江沉吟着说：“他既然能做煤矿工人，肯定认识不少官员。”
张秀英母亲说：“他不是做煤矿工人，是去当民兵连长，他爹死得早，他靠捡垃圾为生，每月赚两百块钱。后来，他爹死了，煤矿厂不再招工，他便成了黑户。”
侯小江说：“这样的话，咱们也没办法整治他。”
张秀英说：“只要他敢回来，咱们就敢抓他！”
侯小江问张秀英：“你娘和你爸都在哪儿？”
“都死了。”张秀英咬牙切齿地说道。
侯小江又问：“你爹娘是什么病死的？”
“肺癌。”
“肺癌是什么病？”
“肺癌是一种慢性病，它主要分为三期和六期，患者有轻微肺炎或肺结核，并伴随呼吸衰竭，心率变慢，体温下降，严重者可致人死亡。”
侯小江说：“秀英，你爹和你娘不是病死的，是遭仇人害死的，对吗？”
“你怎么知道的？”张秀英惊讶地盯着侯小江，仿佛他是个神仙，一眼就看透了张家的往事，这也太玄了。
侯小江说：“我是瞎猜的。我听村里人议论过，他们说秀英的爹娘不是病死的，是被人活活逼死的。”
张秀英说：“我爹娘是怎么被害死的？”
侯小江说：“据说你娘是被王二狗用锄头砸死的，你爹是被石碾子砸伤脑袋，血流不止，最后抢救无效死亡的。”
张秀英咬牙切齿地说：“王二狗，老子绝不放过你，非扒了你的皮不可！”
张秀英的母亲听完侯小江和女儿的谈话，心里非常感慨，这就是命运啊！谁都逃不脱命中注定的劫难。
张秀英的母亲问张秀英：“秀英，你打算啥时候嫁给侯小江？”
张秀英笑了，调侃道：“妈，您急什么呀？这才多久没见，你就胳膊肘向外拐啦？”
张秀英的母亲叹息着说：“秀英，这事儿真不怨妈，是侯小江他太懂事了。你跟我说实话，你是真喜欢侯小江，还是为了报复王二狗？”
张秀英脸色一红，羞赧地低下了头。
张秀英说：“妈，你想多了。其实侯小江很不错，是个值得托付终身的人。”
张秀英的母亲叹息一声说：“如果你真喜欢他，就好好珍惜吧。妈虽然不赞成你俩在一起，但你已经成年了，你的婚姻由你自己做主，你想跟谁好就跟谁好吧。”
侯小江和张秀英吃完晚饭之后，两个人一起送侯小江回住处。
侯小江的房间就是一间破旧的土坯平房，窗户上糊了厚厚一层黄泥巴。
张秀英站在侯小江的房间里，满怀忧郁地说：“小江，你真的愿意跟我结婚吗？”
侯小江点点头：“秀英，这辈子我不会辜负你的。我们相互扶持，一路风雨前行，共度余生吧。”
张秀英的眼圈湿润了，说道：“谢谢你，小江，你真的令我感动。”
张秀英从兜里掏出一沓票子，交给侯小江：“这是五千块钱，你先拿着花吧。”
侯小江推辞道：“秀英，你的钱我不能收，这次回村里，我带了不少粮票布票。等天暖和一些，我去山里采摘草药赚钱。”
“你采草药干嘛？”张秀英疑惑地问道，“你不会是想开私塾吧？”
“呵呵，开私塾不可能，不过我打算帮助乡亲们摆摊子挣钱。”
张秀英想起了自己的奶奶说的那句话，她告诉侯小江说：“小江，你想挣钱，可以找你的师傅帮忙，但你千万不要像他似的，专门偷猎国家保护动物。”
侯小江苦笑着说：“秀英，我的师傅叫王铁牛，今年七十四岁，他以前是个农民，他偷猎过几年野猪，还打过老虎。我们都觉得他是坏人，可他却教我功夫。”
张秀英说：“原来他叫王铁牛啊！”
侯小江继续说：“我和他从小玩到大，我师傅是个好人。”
张秀英说：“那你就更不能去害他了，他年纪大了，受不得刺激。”
侯小江郑重地说：“我决定不偷猎了，我会用正规渠道挣钱养家糊口。”
两个人聊了一会儿天，侯小江提醒张秀英说：“秀英，我刚才跟你说的话你都听进去了吧？”
张秀英答应道：“嗯，我都记着呢，明天就去把我娘埋了。”
侯小江说：“别忘了烧点纸钱和酒，咱们村的规矩，坟地要烧纸钱祭奠，还要买点儿米粮和鱼，咱们村穷，没钱买米，只能买鱼了……我这就走了，我怕王二狗的人发现我，咱们后会有期。”
张秀英把侯小江送到村口，挥手告别。
侯小江骑上电瓶车，飞快地离开了。
侯小江一直骑着电瓶车赶到县城，他来到一家卖肉的铺子，跟掌柜的讨价还价，花了两元钱，买到一斤肥肉，又买了半只羊腿和两坛子好酒。
回到家，侯小江把买来的东西放到炕沿上，他洗了澡，换上干净的衣裳，就去隔壁婶儿家找秀英。
张秀英正在屋里做针线活，听见院子有人喊：“秀英姐，侯哥来看你了！”
张秀英抬起头，看见了侯小江，她立刻把针线筐扔掉，跳下炕迎了出来。她一把搂住侯小江，说道：“小江，我还以为你把我忘了呢。”
侯小江说：“我这趟回来是专程来看你的，我要走了，以后再也不回来了。”
张秀英紧紧抱着侯小江，泪水滚落了下来。
“你咋又要走？这次回来多呆几天呗。”
“不行啊，我还要去山上挖草药挣钱养家呢。”
“你挖草药挣啥钱啊？”
“当然是挣钱娶媳妇啦！秀英姐，我要去深山老林里挖药材，你知道哪儿有草药不？”
侯小江的这一句话，勾起了张秀英对深山老林里的往事。
她的父亲就是因为在深山里采药而丢掉性命，她也因此失去了母亲。张秀英说：“小江，山上的野兽很凶猛，特别是毒蛇猛禽，它们比豺狼虎豹更厉害。”
侯小江笑了，说：“秀英姐，你别吓唬我了，我连老虎狮子都敢杀，怎么会惧怕毒蛇猛兽呢。”
张秀英叹口气，幽幽地说：“小江，你根本不知道那片深山里有什么危险！”
侯小江说：“秀英姐，我听我的老师说过，越往北越安全。所谓南山北岭，北山南岭，这些名词就是指的那片山区。你知道北山有什么危险的动植物吗？”
张秀英摇摇头，表示不知道。
侯小江说：“北山有白蚁、黑蚂蝗、蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍、蝎子、蚂蚱、蛇……各种虫类，还有狼，这些野兽最容易攻击人了。所以，我不去深山冒险了，我要留在咱们村里，用自己的双手挣钱，争取早点娶秀英姐过门。”
张秀英噗嗤乐了，说：“好哇，既然你不去深山冒险，就留在家里陪我好了，你每晚都睡在我身边，这总成了吧？”
侯小江说：“这怎么行呢，男女授受不亲，咱们还没成亲，这样做不太妥当。”
张秀英脸一红，说道：“小江，我已经不是清白之身了，反正迟早都会嫁给你。”
侯小江吃惊地问：“秀英姐，你说什么？”
张秀英羞涩地低下头，轻声地说：“你知道吗，我曾经被一个男人玷污过。”
“谁玷污了你？”
“我爹。”
侯小江睁大了眼睛，说：“怪不得，你对待别人时那么冷淡，原来你是一朵鲜花插在牛粪上啊。”
“呸，你才是牛粪！”张秀英狠狠地瞪了侯小江一眼，“你嫌弃我？”
侯小江急了，他说：“秀英姐，我可没嫌弃你，我只是替你难过。你放心，你嫁给我，我绝对会对你一辈子好的。”
“可我不喜欢你啊！”
侯小江愣了一下，说：“秀英姐，我知道你是担心我爹，你放心，我爹已经死了，他不能威胁你，我也不会让他伤害你。”
张秀英说：“我没有不放心，我是说……我……”
她吞吐着说不出话来了。
侯小江追问道：“你怎么啦？你有什么顾虑，尽管说，我一定帮你解决掉。”
“我……我……”张秀英犹豫了。
侯小江说：“秀英姐，有什么话你尽管跟我说，如果你实在不想嫁给我，我保证从此以后绝对不纠缠你，我说到做到。”
张秀英咬咬牙，把话说出了嘴。
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“我有……病。”
“有什么病？”
张秀英低下头，说：“我有病，不孕不育。”
“不孕不育？”侯小江皱眉沉思着，突然恍悟，说：“我懂了，你是怀不上孩子，对不对？”
“嗯。”张秀英默认。
侯小江说：“那咱们结婚就完蛋了，我们俩不能生孩子，你还愿意嫁给我吗？”
张秀英苦笑了一下，说道：“我倒无所谓，我是觉得委屈你，让你娶我等于耽误了你的前途。”
侯小江说：“秀英姐，其实这也没啥，农村人不讲究那个，结婚以后再要孩子嘛。”
张秀英低头说道：“我真的配不上你。”
侯小江坚决地说：“别瞎说，你是天底下最美的女人。”
张秀英抬起头，看着侯小江俊俏的小模样，心里涌起一股甜蜜的幸福感。她说：“小江，我真的很想嫁给你，但是……哎，算了吧，我配不上你。”
“秀英姐，你说的什么傻话，谁配不上谁呀？我是高攀了你。”
侯小江说的是心里话。他是个农民，张秀英是城里姑娘，他们两个差距悬殊，简直是云泥之别。虽然他很喜欢张秀英，但是他不能强迫张秀英，毕竟人家有选择权。他说：“秀英姐，你先休息吧，等咱俩的关系稳固了，我再来找你。”
“小江，谢谢你。”张秀英感激地说。
侯小江走了。
张秀英望着窗外，暗忖：小江这孩子虽然憨厚老实，但是挺聪明，他能够体谅她，并且尊重她，她还能说啥呢？只盼着他快点长大，能像李三狗那样有出息。
侯小江走后，张秀英的心情久久不能平静，脑海里浮现出李三狗的影子和侯小江的音容相貌，心里顿时空荡荡的，好像少了什么似的。
她不由得想起了李三狗，想起那段短暂的时光，不禁有点痴迷。那段时间是她最美好的时光，可惜那份美好的记忆被李三狗活活毁灭了。
她痛恨李三狗，恨李三狗毁掉了自己的一切，包括自己的幸福。但是她又不甘心，如果当初她不答应李三狗的求婚，恐怕就不会遇见侯小江，不遇见侯小江她依旧能嫁个好人家，过上富足舒服的生活。可现在，她的梦醒了。
张秀英叹了口气，心想：或许这就叫天注定，命中该有此劫吧。
张秀英躺在床上，辗转反侧，始终无法入眠。
侯小江的话语仿佛就在耳边响起。
“秀英姐，我知道你是为我考虑，你是怕我爹报复我。不过，你放心，我一定会努力赚钱，我会让我爹刮目相看的！”
“你能这样想就好了，希望你早日出人头地，我也能松一口气。”
侯小江离开张秀英的家，返回村里的路上，他一路琢磨，想到张秀英的身世。听张秀英的口气，她似乎是有病。这样一来，自己岂不是占了张秀英的便宜？他心中愧疚不已。
但是，想想她的遭遇，侯小江也不忍拒绝她，他只能硬着头皮娶她了。
回到村里，侯小江立刻跑到李二狗家，打听张秀英的病。